El control de termotanques y equipos que den calor a gas es fundamental para evitar tragedias en el hogar. Consultamos a un especialista sobre cómo prevenir los problemas y qué hacer en caso de una emergencia

La ola de frío polar muchas veces obliga a encender cuánto aparato parece ser un buen productor de calor y en ocasiones la elección no es la mejor. En lo que va del año ocho personas murieron por intoxicación en la Ciudad; en el país se cobró 30 vidas .

El comisario Hugo Andreani, jefe de la división Siniestro de la Policía Federal explicó cuáles los cuidados que hay que tener en el hogar a fin de evitar accidentes y hasta la propia muerte por inhalación.

El monóxido de carbono (CO2) está en cada uno de los aparatos que utilizan gas, como ser estufas, calefones y termotanques. Todos ellos deben ser colocados y puestos en primer funcionamiento por un gasista matriculado que utilice sólo los elementos necesarios para que éstos envien ese gas al exterior.

Monóxido de carbono, un asesino invisible
Solo el 0,4% de monóxido dentro del ambiente puede matar en algunos segundos sin que la persona se dé cuenta. La victima pudo estar acumulando y aumentando el grado de toxicidad que hay en el ambiente y quizás en horas, como ser durante la noche mientras dormía se produce la muerte por inhalación.

-¿En qué momento la combustión se vuelve peligrosa?
Lo peligroso está dentro del proceso de combustión en hogares, estufas, termo tanques, hornallas, en un calentador…

No importan qué tipo de aparato sea, sino la combustión que éste produce, sea en casas con gas natural, de red o gas envasado. Esa combustión puede ser peligrosa si no hay ventilación adecuada, si no se lo canaliza por caños con salida exterior o rejillas de aire.

Dentro de una casa hay artefactos que generan combustión y monóxido de carbono, pero si no se los ventila, esos quedan adentro y entonces se pueden producir resultados fatales.

-¿Cómo saber si hay monóxido en el ambiente?
El monóxido es imperceptible: no tiene sabor ni olor. Una persona presenta síntomas que se confunden con otras patologías: llega un momento en que produce adormecimiento, también dolor de cabeza, cansancio. La persona se duerme porque se altera el sistema nervioso central, de manera inconciente respira y fallece, sin darse cuenta.

-¿Dónde se producen las fallas técnicas en los aparatos hogareños?
Las fallas más comunes se dan en los calefones, los termo tanques y cocinas.
El calefón es el causante del 70% de los casos de intoxicación porque su diseño necesita calentar agua en poco tiempo, por ellos es necesaria una gran potencia para que el agua se caliente. Entonces, tienen que tener salida al exterior.

Este aparato tiene un caño de salida que es el que lleva al monóxido al exterior pero si no está trabajando como corresponde, paulatinamente contamina el ambiente.

-¿Cómo saber si el conducto no está sacando el monóxido al exterior?
Lo mas notorio si el conducto no está bien puesto, está desvinculado o tapado, es una mancha negra que queda contra la el techo y la pared (justo por el recorrido que el caño hace). Estos son detalles a los que quizás no se les presta atención pero de alguna manera "avisan" que algo no está bien.

Por eso, buena medida sería ver esos detalles, ver si la salida exterior está en óptimas condiciones de ventilación. Siempre se recomienda que si se detecta alguna falla se llame a un experto en el tema para evitar accidentes.

Otro caso es el conducto corrugado de aluminio: esto no es apto para efectuar la ventilación y debe ser cambiado de manera inmediata, porque la misma formación del conducto que es corrugado, hace que haya salida del gas y lo que queda es muy dañoso y perjudicial.

-¿Cómo puede protegerse contra la intoxicación por monóxido de carbono?
Hay que hacer revisar regularmente los artefactos que funcionan con combustible. Usar calefactores no eléctricos sólo en áreas bien ventiladas. Ventilar al aire libre los artefactos que funcionan con combustible cada vez que sea posible.

No hay que utilizar en exceso el horno a gas para calentar la casa. Lo recomendable, en lo posible, es utilizar un detector de monóxido de carbono aprobado con una alarma sonora en la casa.

-¿Quiénes corren este riesgo dentro del un lugar cerrado?
Todas las personas y los animales corren riesgo de intoxicarse con monóxido de carbono. Ciertos grupos (neonatos, bebés y personas con enfermedad cardíaca crónica, anemia, o problemas respiratorios) son más susceptibles a los efectos de este gas.

La mejor manera de prevenir intoxicaciones por este gas letal es hacer revisar los conductos, las cañerías de gas y cada uno de los aparatos a los que se den uso para paliar el frío y siempre dejar un espacio de ventilación al tener estos aparatos encendidos. Sobre todo, en caso de estufas de cualquier tipo, aquellos que no se usan en forma continúa.

También es indispensable, al alquilar un lugar para ir de vacaciones, controlar o pedir que se controle de la misma manera que se lo hace en el propio hogar, ya que el desuso puede afectar los aparatos o quizás no estén en condiciones.

Es importante saber que el monóxido de carbono no mata en hogares humildes, produce su efecto en cada lugar donde no encuentre forma de escapar.

Primeros auxilios en caso de intoxicación por monóxido de carbono

* Si nota que está frente a una persona con síntoma de intoxicación por monóxido de carbono, mantenga la calma pero actúe con rapidez

* Haga que la persona abandone el lugar y respire aire fresco inmediatamente

* Apague la fuente de monóxido de carbono, pero sólo si lo puede hacer de forma segura, sin ponerse en peligro usted mismo o a otros

* Cuando la víctima está al aire libre o el lugar ventilado inicie sin tardanza la respiración artificial si el intoxicado no respira o si tiene respiración irregular. Si no sabe cómo hacerlo llame al 911 o a su servicio de emergencias médicas y pida indicaciones, ellos sabrán cómo ayudarlo hasta hacerse presente en el lugar

* Si el corazón de la víctima se ha detenido, aplique la resucitación cardiopulmonar (RCP)

* Manténgalo acostado e inmóvil para reducir al mínimo sus necesidades de oxígeno

* Cúbralo para darle calor y no lo mueva más que lo necesario hasta que llegue el auxilio

* El tratamiento posterior para la intoxicación por monóxido de carbono será determinado por su médico

* El tratamiento médico de emergencia puede incluir terapia con oxígeno, exámenes de sangre, rayos X del pecho y una evaluación cardiaca y neurológica

¿Qué es el envenenamiento por Monóxido de Carbono?
El Monóxido de Carbono (CO) está en el aire... pero no se ve. Tampoco se puede oler por lo que es difícil detectarlo. Sin embargo, puesto que todos convivimos con el monóxido de carbono debemos saber de qué se trata.
El Monóxido de Carbono es un derivado del carbón producto de la quema de combustibles fósiles tales como, gas natural, gasolina, butano, LPG, petróleo, alquitranes, y también la madera y el tabaco. Se origina en una combustión incompleta y generalmente se forma en artefactos mal instalados o descuidados como es el caso de cocinas / hornos, calderas, estufas, parrillas. También está presente en las emisiones de los automóviles.
Existen dos tipos de intoxicaciones; Intoxicación Aguda ~ Producida por una exposición repentina de corta duración, por lo general a concentraciones elevadas. Las concentraciones demasiado altas pueden resultar fatales para el individuo, y comúnmente se asocia a suicidios como en el caso de emisiones provenientes de emisiones de automóviles.
Intoxicación Crónica ~ Producida por una exposición prolongada a niveles subletales.
(Este tipo de envenenamiento rara vez se trata o se diagnostica; sin embargo es el más significativo).

¿A qué debo prestar atención?
Si usted es inquilino, no confíe en las palabras del propietario. Simplemente exija una
copia del Certificado Anual de Inspección de Seguridad de Gas en Instalaciones Internas.
1. Revise si hay manchas / hollín u olor a quemado alrededor del artefacto
2. Observe el aspecto de los artefactos. ¿Se los ve bien/ funcionan bien? ¿Hay cintas
autoadhesivas o conductos de evacuación que sugieren alguna anomalía? Observe si se la pared que rodea los artefactos ha sido lavada o pintada (un artefacto “qué está
funcionado más allá de su capacidad” significa que tiene un desperfecto, posiblemente
amenazando su vida).
3. Ventilación – todos los artefactos de gas requieren estar bien ventilados para que
funcionen de manera segura. ¿Hay ladrillos huecos obstruidos o cubiertos?
4. Asegúrese de que la salida de los gases al exterior esté libre de obstrucciones de
manera tal que los gases no puedan volver a entrar o dispersarse hacia otros ambientes.
Verifique que la chimenea no presente daños obvios. Controle que la instalación del
conducto de evacuación esté por encima de los aleros.
5. Verifique que haya un detector de monóxido de carbono conforme a los Estándares
Británicos y que las pilas estén nuevas.
6. Si usted es el propietario, debe recurrir a un ingeniero calificado registrado bajo Corgi (0 el que corresponda a su País) para revisar anualmente las instalaciones internas de su domicilio. Por cierto que nunca faltan las personas que piensan “¿Otro gasto más?” o “Para qué reparar algo que todavía no se ha roto?”.
7. ¿Ha notado un debilitamiento generalizado en la salud de su familia? ¿Hay similitud en los síntomas que presentan los miembros de su familia? ¿Con qué frecuencia debe pedir licencia en su trabajo por enfermedad o para ir al médico?¿Cuánto gasta en
medicamentos, pasajes o equipos especiales? ¿Ha observado algún cambio en el
comportamiento de sus mascotas? ¿Se siente peor durante el invierno? La exposición al monóxido de carbono puede provocar una amplia variedad de enfermedades y por lo
tanto, la intoxicación está sujeta a diagnósticos erróneos. En síntesis, el individuo incurre en un falso ahorro económico.
8. El riesgo de envenenamiento por CO está latente tanto en propiedades viejas como
nuevas. Las viviendas provistas por el consejo municipal o empresas también están en
igualdad de condiciones en cuanto al riesgo que pueden ocasionar.
Recuerde que cada vez que se muda debe efectuar una nueva inspección de seguridad.

¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por inhalación de CO?
Debilidad generalizada
Cansancio
Malestar y dolores
Dolores de cabeza
Náuseas/ vómitos
Pérdida del apetito
Mareos/ desmayos
Disminución del conocimiento
Desorientación o confusión
Más de una persona en la familia o en el lugar de trabajo presentan síntomas
persistentes
Problemas inexplicables durante el embarazo / defectos de nacimiento
Generalmente el individuo se siente mejor lejos de la fuente
Pérdida de concentración / olvidadizo
Depresión / cambios en la personalidad
Los síntomas se agudizan durante los meses invernales
Resfriado continuo o síntomas gripales
Aumento repentino de la dosis de una medicación para una condición preexistente
como por ejemplo el asma.
NB: Esta lista no es definitiva. Algunos de los síntomas pueden no evidenciarse
debido a que el CO afecta a las personas de manera diferente. Pueden aparecer
otros síntomas o simplemente algunos de los que se indican en la lista. Los
síntomas mencionados son solamente indicadores. Si tiene alguna duda – no dude
en hacer un chequeo.

¿Cuál es el rol del ingeniero calificado y del médico en caso de intoxicación?
Si un artefacto no es seguro, el ingeniero debe explicar el motivo y registrarlo por escrito.
Las palabras clave son censurado, derrame, monóxido de carbono y obstrucción. Si un
artefacto no es seguro, se debe a que no está quemando adecuadamente, y una
combustión inadecuada significa un riesgo a la exposición de CO.
Algunos ingenieros cuentan con un analizador de gases que permite detectar el tipo de
gases de escape. Si es posible, conserve las lecturas.
Ventile toda la casa.
Si se detectan emisiones de CO de un artefacto, entonces ya sea por recomendación del ingeniero o no, diríjase inmediatamente al Hospital e informe al médico de guardia que usted sospecha una posible intoxicación por inhalación de monóxido de carbono. Los médicos se encargarán de determinar la concentración de carboxihemoglobina en sangre.
Usted debe ser tratado casi como si fuera un caso de emergencia. La vida media del CO en la sangre es de cuatro horas. Si la concentración de carboxihemoglobina es alta o si usted está dentro del grupo de alto riesgo, el médico probablemente le administrará oxígeno hiperbárico para reducir los niveles de CO en sangre. Se recomienda ir acompañado. Ante la duda, tome nota de todo lo que le dice el médico y haga todas las preguntas que considere pertinente..
No pierda la calma.
Informe lo acontecido a su médico de cabecera, al Instituto de Salud y Seguridad y a
aquellas Personas/Organismos que considere necesario.

¿Qué daño puede causar?
La exposición al CO altera el funcionamiento del sistema nervioso y de otros órganos
vitales como consecuencia de la reducción de oxígeno a nivel celular. Dicho gas viene
acompañado de otros derivados originados en la combustión incompleta incluyendo
elementos carcinógenos, teratogénicos y mutagénicos, así como también otros gases y metales pesados. El CO se combina a las células del organismo ya que la afinidad del CO a las células sanguíneas es 240 veces más fuerte que la del oxígeno. El daño puede ser variado y permanente y no siempre se evidencia de inmediato ya que algunos síntomas son progresivos.
Hay quienes sostienen que en 2 a 3 años se puede lograr una recuperación casi completa con un leve impacto en el futuro. Una de las razones por la que se ha llegado a esta conclusión es que hasta la fecha el foco de atención se ha puesto en el CO sólo. Existen evidencias fehacientes que demuestran que el CO y otros derivados de la combustión incompleta de combustibles fósiles pueden ocasionar Infertilidad, Pérdidas, Paladar Hendido, Bajo peso al nacer, SIDA, Depresión, Parkinson, Esclerosis Múltiple, Trastornos Afectivos Estacionales (SAD), Enfermedad de Chron, Daño Cerebral y Cardiovascular, Cáncer y Trastornos del Comportamiento entre otros. La causa original de estas afecciones puede haber desaparecido muchos años antes de que la enfermedad resultante aparezca. Es por este motivo que la enfermedad nunca se atribuye al monóxido de carbono inhalado unos años antes sino a otras causas o bien se la clasifica como idiopática.
HSE está obligado por ley informar y registrar todos los incidentes ocasionados por CO.
Si le informan que el hecho no les compete o si las líneas están ocupadas, no se de por
vencido. Insista.
Corgi tiene la función de recomendar ingenieros locales, responder inquietudes e
inspeccionar artefactos en malas condiciones.
Transco no efectúa tareas de detección de CO ni monitoreo de equipos, pero si usted
sospecha que hay una pérdida de gas, personal especializado acudirá a su domicilio. Es
un servicio de 24 horas.
La información detallada arriba la encontrará en la Guía Telefónica.
Conserve todos los certificados y registros.
¿Mi médico sabrá qué hacer?
Es poco probable. Los médicos, incluyendo a los Toxicólogos, tienen escasa o
inadecuada formación relacionada con la exposición Crónica al CO o a los otros 200
elementos presentes. Si tiene la suerte de que le diagnostiquen envenenamiento por
inhalación, la asistencia médica no está a la altura de las expectativas y normalmente se trata con arrogancia e ignorancia. Al momento de la impresión de este folleto, la Base de Datos Directa de la Evaluación Económica del NHS no tenía ni siquiera una entrada para casos de intoxicación crónica al CO. La mayoría de los Médicos han aprendido que “El CO puede matar o no”. Según el Patients Charter del Servicio Nacional de Salud inglés usted debería recibir asesoramiento sobre los distintos tratamientos existentes con el objeto de decidir cuál es el tratamiento que considera más apropiado. * Para obtener mayor información acerca de COSY (CO Safety & You) puede acceder en calidad de miembro. La población con mayor riesgo a ser afectada por el CO comprende a losjóvenes, embarazadas, inmigrantes (debido a la falta de conocimiento sobre sus derechos / idioma), las personas mayores o aquellos que poseen una condición preexistente. Otros factores incluyen el tiempo y la concentración a la que ha estado expuesto. Si nos familiarizamos con la regla básica de primeros auxilios – Vías Respiratorias, Respiración y Circulación podremos aplicarla al caso del CO. Si bien las vías respiratorias pueden nohaber sido obstruidas, el CO ha reemplazado al oxígeno dificultando la respiración. El proceso degenerativo comienza con la asfixia celular causada por el CO que cruza la barrera sanguínea del cerebro y de la placenta. Puede tener suerte y llegar hasta el Hospital, Sala de Guardia o bien caminar hasta un centro especializado para que le hagan una prueba de respiración, pero si se detecta la presencia de CO, es importante que le hagan un análisis de sangre para determinar los valores de carboxihemoglobina y atacar el problema. La concentración elevada de CO puede ser más peligrosa, incluso mortal, que el cigarrillo y puesto que este gas está presente en su hogar resulta en un genocida desconocido que no discrimina.

¿Cómo puedo protegerme y proteger a mi familia?
Conserve esta información a mano.
Instale un detector de CO aprobado y una vez al año asegúrese de contactar a un
ingeniero calificado registrado bajo Corgi para que acuda a su domicilio y realice una
Inspección de Seguridad de Gas (siempre exija que le muestre la credencial de
identificación)
Done un detector de CO al jardín de infantes o escuela a la que asisten sus hijos, o bien a algún club de jóvenes, lugar de trabajo u hospedaje.
Help the Aged tiene la posibilidad de asistir a las personas mayores mediante la
Inspección Anual de Seguridad de Gas en Instalaciones Internas y Energy Watch cuenta con un plan similar para estudiantes.
Nunca obstruya las rejillas de ventilación.
Anualmente realice el mantenimiento de los artefactos más importantes y si tiene un
hogar a leña, no olvide realizar una barrida profunda también una vez al año.
Nunca se vaya a dormir frente a un hogar / artefacto con combustibles fósiles
quemándose.
Tome notas /saque fotos y pregunte si tiene alguna duda. Solicite asesoramiento.
Quéjese. Si no está satisfecho con la reparación / mantenimiento, sea perseverante y
eleve su queja ante las autoridades pertinentes. Conserve copias de las comunicaciones.

¿Quiénes somos y qué queremos lograr?
Somos una institución de beneficencia registrada que intenta advertir sobre la importancia del envenenamiento por CO manteniéndolo informado de manera que pueda acceder a un tratamiento correcto y eficaz.
Procuramos brindar asesoramiento de manera independiente e imparcial y brindar la
mejor información a nuestro alcance a los efectos de que usted pueda decidir la mejor
forma de protegerse a sí mismo. Los sobrevivientes incluyendo los familiares de fallecidos frecuentemente necesitan contención, tratamiento y reconocimiento continuo. Mediante la escucha estamos en condiciones de evaluar las necesidades individuales y ofrecer la asistencia adecuada.
Recuerde que como individuos hemos sido envenenados / perdido personas allegadas y tenemos nuestras familias. Es por esta razón que luchamos por hacer lo que podemos cuando podemos, gracias a la ayuda de los voluntarios.
Promovemos el trabajo conjunto con profesionales de la salud, organismos de la salud,
organizaciones, empresas y víctimas de esta afección tanto a nivel local, nacional como
internacional para que tomen conciencia y asuman obligaciones éticas que nos ayuden a protegerlo a USTED. Queremos impulsar la buena práctica así como también hacer
resaltar a aquellos que están descuidando sus responsabilidades.
Bajo ninguna circunstancia AIRSAY acepta auspiciantes cuya finalidad sea lucrar con la
venta de combustibles fósiles o artefactos relacionados. Deseamos mantener nuestra
integridad totalmente independiente.
Apreciamos la contribución de donaciones, soporte y tenemos en cuenta todos los
artículos relevantes que nos son presentados.
Nos reservamos el derecho de filtrar ciertas llamadas.
El asesoramiento jurídico, de ingeniería o asistencia médica calificada queda bajo
su responsabilidad ya que nuestra misión no contempla dicho servicio.
* Observación: COSY y toda la información disponible en las áreas de acceso a los
miembros aún NO están disponibles en otros idiomas. Sólo están en inglés.
"Asegúrese de ponerse en contacto con los Organismos de Seguridad y Regulatorios de su país”