Científicos austríacos descubrieron un elemento clave en el genoma humano que permitiría reparar el proceso natural del deterioro y la necrosis celular

La carrera científica por descubrir la formula de la juventud eterna ha dado un nuevo paso. La molécula llamada espermidina sería uno de los elementos clave en el genoma humano que permitiría reparar el proceso natural de deterioro y necrosis celular.

El descubrimiento, probado con insectos y levadura, estuvo a cargo de científicos austríacos y fue publicado por la revista británica Nature.

La reducción de la molécula en cuestión lleva, finalmente, a la muerte de la célula. Hasta el descubrimiento, publicado por el sitio de noticias español 20minutos.es, la ciencia no podía determinar si la espermidina era la causa o el efecto de ese envejecimiento. El dilema quedó finalmente resuelto cuando los estudios determinaron que esta célula, desconocida para la mayoría de las personas, es capaz de prolongar la vida útil de determinadas células.

NO ES EL ÚNICO. “La muerte de un organismo es un proceso muy complejo que tiene diversos componentes. Varias moléculas y caminos metabólicos llevan a este desenlace. La espermidina es uno de esos elementos, pero no el único. Además, resta determinar cómo será el pasaje hacia los mamíferos”, explicó el doctor Mariano Levin, investigador del Conicet y director del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular (Ingebi). “Los estudios se enmarcaron en tratar de mejorar la condición de la vida humana. Un proceso de envejecimiento trae aparejado enfermedad. Por eso, para evitar la menor capacidad de los sistemas inmunitarios o los problemas de división celular, se intenta aumentar la vida útil en un ser humano”, agregó el profesional, que detalló que en el país se desarrollan investigaciones que apuntan a lo longevidad.

RESULTADO ESPERADO. En la Fundación Instituto Leloir y en la Facultad de Medicina de la UBA se estudian los efectos de las espermidina en distintos tipos de células. “Se trata de un tipo de poliamina, una molécula natural muy sencilla que está en la mayoría de las células. A partir de su sencillez puede unirse a moléculas tan diferentes”, detalló la doctora Carolina Carrillo, Investigadora adjunta del Conicet y docente del departamento de Química Biológica de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA.

Según consideró, el hallazgo de los científicos austríacos “no es un resultado inesperado. Se redondea algo que se venía suponiendo, pero encontraron la manera precisa para demostrarlo científicamente”. “El resultado es promisorio, porque se confirma que la espermidina era la causa para alargar la vida de las células y no que su ausencia fuera una consecuencia de que las células estén viejas”.

“El desafío científico que surge es el de lograr que las moléculas permanezcan dentro de la células en las concentraciones necesarias por más tiempo”, concluyó.

OPINIÓN

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Diana Cohen Agrest (Doctora en Filosofía, ensayista y magíster en Bioética por el Centre for Human Bioethics de la Universidad de Monash, Australia)

Las aguas de la fuente de la juventud, ese sueño inmemorial, fluyen por los canales mediáticos con la fuerza que logra conferirle, hoy por hoy, la palabra salvadora que sólo la biotecnología parece capaz de pronunciar. Esa palabra es la respuesta científica a la patologización de la vejez resultante de una construcción cultural que condujo a que se vitoree la posibilidad de su curación, como si la vejez, más que una etapa vital, fuera una especie de cáncer que se adueñó de nuestras células y al que una novedosa terapéutica promete extirpar. Aun cuando una molécula probada en moscas, gusanos y levadura, certificara la prolongación de la vida útil de las células, estamos lejos de garantizar una prolongación de la vida humana que garantice sistemas provisionales decorosos y servicios sociales aptos para atender a la creciente demanda insatisfecha de atención gerontológica. Que los científicos se ocupen de la espermidina. Mientras tanto, pensemos en nuestros viejos.
9:15 05/10/2009

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