| CIENCIA: |
INVESTIGACION DE LAS UNIVERSIDADES DE CALIFORNIA Y DE VALENCIA
|
|
|
Hallaron células en el cerebro que podrían servir para curar
Son las llamadas "madre", generadoras de otras células y tejidos, que podrían ser utilizadas para implantar en enfermos de Parkinson y de Alzheimer. Actuarían como si fueran células de repuesto.
Es como si hubiesen hallado un "equipo" de células en el banco de suplentes, aunque aún no saben bien cómo hacerlas jugar. Este paso dieron investigadores de los Estados Unidos y de España al analizar tejidos de pacientes que fueron operados de la cabeza y de personas muertas. Descubrieron células madre —no diferenciadas— |
|
|
en un rincón del cerebro, en su zona subventricular, que podrían llegar a reemplazar las neuronas perdidas o dañadas.
El avance es parte de una investigación básica, que se publica hoy en la revista británica Nature. Dispara la posibilidad de que los científicos lleguen a controlar el destino de esas células no usadas por el cerebro para regenerar las zonas que se deterioraron por el mal de Alzheimer, el de Parkinson, o por los accidentes cerebrovasculares, entre otros desórdenes. Un resultado que esperan millones de pacientes.
El equipo de investigadores de las universidades de California y de Valencia, liderado por Arturo Alvarez-Bylla encontró las células en una cavidad del cerebro que está repleta de líquido. En el laboratorio, las dividieron para formar nuevas células madre y para que sean capaces de generar diferentes células ya maduras.
En el cerebro humano, las células halladas forman una estructura como un cordón. De acuerdo con los científicos, presentan una estructura única. Tan original es que no existiría en otra especie, incluyendo a los más cercanos, los grandes monos.
Además, las células —llamadas astrocitos de la zona subventricular— son llamativas porque no migran. En cambio, las células madre de regiones análogas del cerebro de roedores "viajan" desde su lugar de nacimiento hacia el bulbo olfatorio (la zona que procesa los olores), donde ellas generan miles de nuevas neuronas diariamente.
Sin embargo, en el cerebro humano no se produce esa migración. Y los expertos sostienen que esa ausencia del proceso podría explicar que los seres humanos cuentan con un sentido del olfato pobremente desarrollado si se lo compara con el que tienen otras especies.
Pues bien, las células madre están entonces en la zona subventricular del cerebro. Pero, ¿para qué están allí? Su función no está clara todavía, reconocieron los investigadores que las identificaron. Pero Pasko Rakic, un científico del Departamento de Neurobiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, sugirió —en un artículo que comenta el trabajo en Nature— dos posibilidades.
Una mala: que las células madre encontradas podrían dividirse sin control para formar tumores cerebrales. Y la buena: que podrían dividirse para formar células cerebrales de reemplazo. Es decir, que podrían servir para la medicina regenerativa.
Claro que esta opción no estará disponible en lo inmediato. Porque los investigadores tendrán que descifrar las señales que controlan el rumbo de las células madre así como la migración, según Rakic. El científico escribió: "Aunque el trasplante terapéutico de nuevas neuronas a las regiones que son las responsables de las funciones más avanzadas del cerebro podría ser contraproducente, su pasaje a otras regiones —tales como los sistemas motores y sensoriales— podría tener una enorme importancia clínica".
Anticipó que será un "logro mayor" la identificación de los mecanismos celulares y moleculares que impiden que las células madre neuronales adultas se integren a redes funcionales y que queden "dormidas". "Sin esto, —sostuvo Rakic— la estimulación de las células madre neuronales inactivas, y aun su supervivencia, puede no ser suficiente para lograr la reparación del cerebro".
En tanto, el científico, Jorge Colombo, de la Unidad de Neurobiología Aplicada del Conicet y del Cemic, aconsejó esperar más pasos. "Las células halladas pueden haber generado otras nuevas en el laboratorio, pero es mucho más difícil hacer que funcionen como uno desee en otro lugar del cerebro, porque implicará que se adapten a una organización ya dada". Esto es, aún nadie sabe cómo hacer para que las células madre entren a la cancha.
Otras vías para obtener tejidos de repuesto
|
|
|
|
|
|
|
|
)
